Nie jest to jeszcze podręcznik, a jedynie materiały pomocnicze. Mimo to stanowią one ważną próbę polsko-niemieckiej współpracy w dziedzinie historii.
O ile opracowanie i wydanie podręcznika francusko-niemieckiego było, zdaniem wielu, podyktowane względami koniunkturalnymi i było jedynie produktem ubocznym francusko-niemieckiego pojednania, o tyle przygotowanie podręcznika polsko--niemieckiego wynika przede wszystkim ze względów praktycznych. Co więcej, zdaniem Matthiasa Kneipa z Niemieckiego Instytutu Polski w Darmstadt, „porównanie z podręcznikiem francusko-niemieckim jest nie do końca uprawnione. W Niemczech zainteresowanie Francją jest dużo większe niż Polską. Francuskiego uczy się wielu niemieckich uczniów, polskiego tylko 2 tysiące"17.
Z inicjatywą opracowania wspólnego podręcznika polsko-niemieckiego wystąpiła dwa lata temu, Polka Kinga Hartmann, pracująca w oddziale Saksońskiej Agencji Oświatowej w Budziszynie.
Jak wyjaśniła sama inicjatorka projektu. Szkoły Saksonii, które od lat pielęgnują partnerskie kontakty z polskimi szkołami na Dolnym Śląsku i uznają, w myśl zawartego porozumienia maturę w dwujęzycznym liceum Augustum-Annen w Goerlitz, żywo zainteresowały się projektem. Ulrich Reusch, dyrektor departamentu do spraw współpracy z zagranicą w Ministerstwie Edukacji Saksonii wyjaśnia: „Było wiele powodów, dla których podjęliśmy się realizacji
tego projektu. Chodzi nam m. in. o popieranie procesów porozumienia między Polską a Niemcami. Poza tym w ostatnim czasie w Saksonii wzrosło trzykrotnie zainteresowanie językiem polskim wśród uczniów. Dlatego potrzebowaliśmy odpowiednich materiałów dydaktycznych, które pozwoliłby przybliżyć uczniom wspólną polsko-niemiecką historię. Tym bardziej, że wiedza historyczna zarówno po stronie niemieckiej i polskiej jest mniej niż skromna" .
Podręcznik polsko-niemiecki obejmuje jedynie lata 1933-1949 ukazując niszczące działanie dwóch systemów totalitarnych: stalinowskiego i hitlerowskiego na narody niemiecki i polski. Przy czym autorzy zwracają szczególną uwagę na trudną kwestię wypędzeń. Jak trudnym przedsięwzięciem było opracowanie tego podręcznika, świadczy liczba punktów zapalnych w stosunkach polsko-niemieckich w przedstawionym okresie: wybuch II wojny światowej, eksterminacja Polaków, Powstanie Warszawskie, a wreszcie masowe przesiedlenia ludności.